Σύμφωνα με την κείμενη νομοθεσία ως εργατικό ατύχημα θεωρείται
το βίαιο συμβάν που επέρχεται κατά την εκτέλεση της εργασίας ή με αφορμή αυτή, συνεπεία του οποίου επέρχεται βλάβη στην υγεία ή απώλεια της ζωής του μισθωτού. Από το εργατικό ατύχημα διαφοροποιείται η επαγγελματική ασθένεια, με την οποία νοείται η νοσηρή κατάσταση που δημιουργείται στον οργανισμό από τη βλαβερή επίδραση της εργασίας του μισθωτού, όπως είναι λ.χ. η οξεία ή χρόνια δηλητηρίαση από άνθρακα, μόλυβδο κλπ. Πάντως, η επαγγελματική ασθένεια εξομοιώνεται ως προς το εργατικό ατύχημα αναφορικά με τα δικαιώματα και τις αξιώσεις που γεννώνται ένεκα αυτών στο πρόσωπο του εργαζομένου.